способность некоторых клеток (групп клеток) к ритмической деятельности без видимой связи с действием внешних раздражителей. Обеспечивает работу жизненно важных органов (сердца, легких, кишечника). В частности, выраженной А. обладают клетки синусно-предсердного и предсердно-желудочкового узлов сердца, волокна проводящей системы предсердий и желудочков, отдельные мышечные элементы миокарда, гладкие мышцы кишечника, мочевыводящих путей и других полых органов, а также некоторые клетки (группы клеток) ц.н.с.
Автоматия наиболее полно изучена в специфической мышечной ткани сердца, где имеются группы клеток, обладающих автоматией. Они являются водителями ритма сердца (см. Пейсмекер). Для этих клеток характерно медленное спонтанное уменьшение мембранного потенциала в фазу диастолы (диастолическая деполяризация), связанное с постепенным самопроизвольным увеличением проницаемости мембраны для ионов натрия. Одной из причин возникновения медленной диастолической деполяризации считают электрическое поле сердца, возникающее в его диастолу за счет деятельности клеточных элементов, имеющих разный уровень метаболизма.
Взаимодействие между нервными клетками дыхательного центра (см. Дыхание) может приводить их к самовозбуждению, что проявляется в формировании ритмов дыхания. А. гладких мышц лежит в основе перистальтической активности кишечника. Пассивное растяжение гладкой мышцы при растяжении стенки кишечника ведет к медленной деполяризации мембраны мышечной клетки, и при достижении величины мембранного потенциала критического уровня возникает возбуждение мышечной клетки, сопровождающееся сокращением мышцы.
Нарушения А. чаще всего наблюдаются в деятельности сердца, проявляясь в виде изменений ритма сердечной деятельности (см. Аритмии сердца).
Библиогр.: Мурашко В.В. и Струтынский А.В. Электрокардиография, М., 1987; Удельнов М Г. и Сухова Г.С. Внутрипейсмекерное взаимодействие и его роль в генерации автоматического ритма сердца, Усп. физиол. наук, т. 17, № 1, с. 23, 1986, библиогр. Ю.А. Фадеев.